L’orateur est le quatrième officier de la loge. Il siège à l’Orient, et se trouve à la gauche du vénérable maître, donc à la vue de tous. L’origine de la fonction d’orateur au sein d’une loge maçonnique remonte à l’époque du siècle des Lumières. Cette fonction était inexistante en franc-maçonnerie opérative. Garant des constitutions maçonniques, l’orateur veille à la bonne tenue des débats. Il représente ainsi la conscience de la loge.
Le symbole de la connaissance
Le symbolisme attaché à cette fonction d’orateur (livre de la loi ouvert) est rattaché au soleil, associé d’instinct à la chaleur, à la lumière, au rayonnement, à la fécondité, à la vie et dont la représentation se trouve placée sur le mur oriental du Temple. Placé à l’orient comme le soleil, l’orateur symbolise entre autre la connaissance directe, immédiate et intuitive. C’est parce qu’il éclaire la loge de ses « lumières » que l’orateur peut revendiquer pour symbole le soleil et qu’il le porte parfois
