Lessing, dans son poème dramatique de 1779, Nathan le sage, a donné la forme la plus achevée à la « Parabole des trois anneaux » . Le récit résout de manière subtile le problème des revendications d’exclusivité propres aux trois religions abrahamiques.
On sait que le monothéisme n’institue pas seulement la croyance en un dieu unique : il apporte avec lui le caractère exclusif de son culte. Pour la première fois, avec le judaïsme, la question de la vérité en religion se pose. Auparavant, dans le paganisme, on admettait la pluralité des cultes comme une donnée de nature. De même, les initiations mystériques pouvaient être multiples ; Apulée nous en a laissé témoignage dans son Apologie . En ce temps-là, les dieux n’étaient pas jaloux. Il n’y avait pas, alors, de guerres de religion, comme l’Occident
