Qui fut Marie-Louise O’Murphy ? De ce personnage l’histoire n’a rien voulu retenir. Et pourtant La Morphise, comme on la surnommera, incarne tout le côté obscur du siècle des Lumières. Fille d’immigrés irlandais, baignant très jeune dans un Paris où l’on fait commerce de la chair, elle rencontre tour à tour Casanova, puis le peintre François Boucher, qui l’utilisera comme modèle pour son Odalisque blonde. Elle est finalement présentée à 15 ans au Roi Louis XV, par l’entremise de la marquise de Pompadour, dans l’unique dessein d’en devenir la maîtresse en sous-titre. N’occupant jamais le devant de la scène, mais avec un sens aigu des affaires, Marie-Louise O’Murphy saura tirer son épingle du jeu dans la période trouble de la Révolution française, bénéficiant sans doute de protections, en particulier maçonniques. Un destin hors du commun que l’historien Camille Pascal* met à nu, révélant ainsi les arcanes d’un système de cour très structuré, et dans lequel l’organisation des plaisirs sexuels du Roi, constitue un enjeu politique et financier.
