Sur une photographie prise sur les hauteurs de Florence, Hermann Hesse pose, torse nu, sourire aux lèvres. Il a 24 ans. Son chapeau camouf le ses petites lunettes rondes tandis que de grosses chaussures rappellent qu’avant d’écrire, l’écrivain marchait.
C’est avec le souvenir des livres et des tableaux qu’il a tant aimés que le poète allemand entreprend le 25 mars 1901 son premier voyage en Italie. Fantasmé pendant toute son adolescence, ce séjour solitaire lui fournira un matériau plus précieux encore que l’or. Il le façonnera sa vie durant et s’en servira dans ses romans, ses nouvelles et innombrables poèmes.
Ces quelques mois seront également le théâtre d’une superposition d’ordre métaphysique. Recouvrant la réalité de l’Italie moderne, néanmoins décrite dans ses « Carnets de voyage » a
