Les extraordinaires manuscrits du Frère Noël

Le magnifique fonds maçonnique de la Bibliothèque nationale conserve quelques pièces tout à fait exceptionnelles. Parmi celles-là figurent incontestablement les manuscrits réalisés au tout début du XIXe siècle par le Frère François-Nicolas Noël. Celui-ci entreprend d’explorer la dimension ésotérique de la Maçonnerie...

Impression de rituels

« L’impression porte le caractère de la publicité, le manuscrit, au contraire, celui du mystère et du secret » déclare Charles-François Dauptain en 1786 lorsque la question de la transmission des rituels du rite français se fait au Grand Orient de France après leur rédaction amorcée dans les années 1770. 

La cubique, la brute et la rejetée

Alors que les francs-maçons se revendiquent haut et fort de leurs racines opératives, il reste surprenant de constater combien ils ignorent résolument le b. a.-ba de la réelle géométrie des tailleurs de pierre (alias le « trait », à prononcer avec l’air pénétré), cela au profit de spéculations échevelées sur le...

Un tablier solaire

À la différence d’autres cultures maçonniques plus austères ou plus réglementées, la tradition maçonnique française s’illustre par la grande variété de ses « décors ». Probablement dès les années 1760, les Maçons français ornent tabliers, sautoirs ou cordons, de symboles liés aux grades qu’ils pratiquent. Dans...

Vénérable Maître ou Très Vénérable ?

Pourquoi parle-t-on de Vénérable Maître pour désigner le Maître qui dirige la loge au Rite Français, alors qu’il conviendrait de s’adresser à lui en tant que « Très Vénérable » ? 

Les compagnons sont à l’heure au jardin

Parmi les nombreux détails que met en scène le frontispice allégorique du « Rôle » (règlement) des compagnons passants tailleurs de pierre d’Avignon, mis en service le 1er janvier 1782, une grande partie est relative aux savoirs que ces artisans cultivent et honorent. On y voit notamment des éléments qui renvoient à...

Une planche aux Neuf Sœurs

Si les archives maçonniques du XVIIIe siècle sont abondantes, elles restent essentiellement administratives. Il est très rare de disposer de pièces qui témoignent de la vie maçonnique des Frères au jour le jour et notamment de planches. C’est dire tout l’intérêt du document récemment acquis par le Musée de la franc...

Festival de cannes #2

Fréquemment, des Maçons m’interrogent au sujet de l’attribut le plus spectaculaire du compagnon : la canne. Beaucoup y voient un lien avec celle du Maître des Cérémonies et nombre spéculent à tout-va sur son symbolisme, notamment son lien avec la soi-disant « quine » des bâtisseurs de cathédrales. Mais précisément,...

Illuminations jardinières

Une fois de plus l’héraldique des métiers nous introduit dans l’imaginaire du christianisme populaire et de sa naïve, mais riche dimension mystique, voire initiatique. 

Ici repose le fondateur…

Le document que je présenterai aujourd’hui illustre parfaitement bien tout à la fois l’importance des interférences maçonniques dans les compagnonnages du XIXe siècle et le fait que l’histoire réelle de ceux-ci reste quelque peu embrouillée malgré les progrès effectués durant les dernières décennies par une poignée...