Au XIXe siècle, le monde occidental se découvre une passion pour l’orient. Un orient idéalisé où s’entremêlent histoire, mythes et philosophie, véritable terreau fertile dans lequel viendra puiser la franc-maçonnerie, posant les fondements d’une tradition.
En 1860, le franc-maçon britannique Samuel Laurence écrivait « La Science a son origine en Orient : la religion, d’abord, puis les arts et les sciences sont venus d’Orient ; et c’est vers l’Orient, en tant que source de toute lumière, que le franc-maçon est tenu de se tourner » , reflétant un lieu commun largement partagé depuis le XVIIIe siècle. Espace de conquête et de rivalité pour les puissances européennes au XIXe siècle, l’orient est aussi le théâtre de ce que les historiens nomment aujourd’hui les empires informels. Si les Européens rivali
