Si le second surveillant est symboliquement la grâce féminine, le premier surveillant représente la force masculine inflexible. Bien qu’opposés, ils se complètent. Chargé de préparer les compagnons à la maitrise, le premier surveillant utilise le maillet en tenue, ce qui lui confère le commandement et lui donne également le nom de « second maillet ».
Le premier surveillant, tout comme le vénérable maître et le second surveillant a une mission fondamentale : transmettre les vertus maçonniques et enseigner les moyens permettant d’accéder aux contenus initiatiques. Former et préparer les compagnons à la maîtrise est une charge lourde de responsabilité, car demain, dans quelques mois, dans quelques années, le travail accompli ou négligé portera ses fruits.
Le premier surveillant assiste le vénérable et en cas d’absence de ce dernier, le remplace (au rite français et au rite écossais ancien et accepté).
